5 dingen die je moet weten over de hike naar de top van Acatenango

Je hebt vanwege het uitdagende terrein en de hoogte een gids nodig om deze hike te doen. Vanwege de risico’s heeft de overheid van Guatemala het verplicht gesteld om met officiële gidsen naar boven te gaan. Dit is voornamelijk vanwege veiligheidsredenen en om ervoor te zorgen dat wandelaars de juiste routes volgen en goed voorbereid zijn op de uitdagende omstandigheden.

De klim is zwaar door de steile hellingen en de dunne lucht op grote hoogte. Een ervaren gids helpt niet alleen met de route, maar ook met veiligheid en acclimatisatie. Zomaar even de Komoot of een andere wandelapp opstarten en zelf even naar boven wandelen, is er niet bij. De gids weet ook hoe in te spelen op de soms onvoorspelbare en extreme weersomstandigheden waar je onderweg mee te maken kunt krijgen.

Er zijn verschillende organisaties die begeleide tochten aanbieden naar de top van de Acatenango. Het is belangrijk om een gerenommeerde en professionele gids of organisatie te kiezen, zoals AKT Tours. Zij gaan met kleinere groepen (maximaal 12 deelnemers) naar boven, waardoor de kans dat je op langzamere mensen in de groep moet wachten, kleiner is.

Sommige ervaren klimmers proberen de Fuego zelf te beklimmen, wat een zware en niet risicoloze klimtocht is. Je kunt verrast worden door een uitbarsting en daardoor in gevaarlijke situaties terechtkomen. Daarom kiezen de meeste reizigers voor een trektocht naar de top van Acatenango (3.976 meter). Vanaf daar kun je de lavastromen en asuitbarstingen van de Fuego veilig aanschouwen.

De hike naar de top van Acatenang duurt altijd twee dagen. De eerste dag loop je naar het basiskamp, waar je de nacht doorbrengt. Deze klim over vooral steile en ongelijkmatige paden duurt ongeveer 5 tot 6 uur. Je begint tussen de weilanden, waarna je door een stuk jungle gaat vooraleer je in het echte vulkanische landschap terechtkomt. Je vertrekt meestal halverwege de ochtend en komt in de loop van de middag aan.

Na een kort nacht maak je het laatste stuk van de klim. Dat stuk duurt ongeveer drie kwartier. Je bent dan op tijd om de zonsopkomst vanaf de top van de Acatenango te kunnen bewonderen. Daarna ga je terug naar het basiskamp voor het ontbijt, om vervolgens terug naar beneden te lopen. Dat gaat door het hogere tempo een stuk sneller. In gemiddeld 3 tot 4 uur ga je naar beneden.

Omdat het terrein ruw en de temperatuur wisselend is, zijn stevige wandelschoenen, warme kleding (laagjes!), een zaklamp en voldoende water cruciaal voor een veilige tocht. Het advies is om minstens 3 tot 4 liter water per persoon mee naar boven te nemen. Onderweg heb je geen mogelijkheid om ergens water te tappen of drinken te kopen. Wordt de rugzak te zwaar voor je? Dan kun je ervoor kiezen om deze tegen betaling door een gids mee te laten nemen.

Tijdens de tocht ga je enorme verschillen in temperatuur overbruggen. Je begint de hike bij temperaturen van ongeveer 24 tot 27 graden Celsius en uiteindelijk heb je bovenop de Acatenango te maken met temperaturen die rond het vriespunt liggen. Onderweg krijg je te maken met alle temperaturen die daar tussen liggen. Kleed jezelf daarom in laagjes aan. Door onderweg lagen kleding toe te voegen (of naar beneden gaand: uit te trekken) pas je jezelf aan de omstandigheden aan. Houd er rekening mee dat het bovenop de vulkaan echt koud gaat zijn en je geen verwarming hebt.

Ben je slecht ter been of in een matige lichamelijke conditie? Dan is deze hike niet te doen. Je moet echt wel fit zijn. Als je toch graag de vulkaan wilt zien, kun je overwegen om een 4×4-tour naar de nabijgelegen Fuego-vulkaan of een lager gelegen uitkijkpunt te doen. Dit biedt een prachtig uitzicht zonder de zware klim.

Veel hikers beschrijven de nachtelijke uitbarstingen van Fuego als een van de meest indrukwekkende natuurverschijnselen die ze ooit hebben gezien. Het is een combinatie van het donderende geluid, vurige lavastromen en een indrukwekkende sterrenhemel.

De overnachting vindt plaats in hutjes of tenten. Vergeet het comfort van een boxspring bed, verwarming of een heerlijke douche. Je slaapt sowieso vrij kort, want tussen 4:00 en 5:00 uur ’s ochtends sta je op om het laatste stuk van de klim te doen.