5 dingen die je moet weten over de gondels in Venetië

Een gondel ziet er misschien strak en elegant uit, maar als je goed kijkt, is hij niet helemaal symmetrisch. Dat is expres zo. Omdat de gondelier aan één kant roeit, zou de boot zonder correctie steeds afwijken van zijn koers. De asymmetrische bouw — waarbij de linkerkant net iets langer is dan de rechter — compenseert dat. Daardoor blijft de boot netjes rechtdoor varen. Dit subtiele detail maakt een gondel tot een technisch hoogstandje, ook al oogt hij eenvoudig.

Als je het Grand Canal wilt oversteken zonder een brug te gebruiken, kun je ook kiezen voor een traghetto. Dat is een soort gondel die je deelt met anderen, en die puur functioneel wordt ingezet. Er zijn vaste plekken waar ze varen, meestal tussen markten of wijken. Ze kosten een fractie van een toeristische gondelrit en worden nog regelmatig door locals gebruikt. Je staat meestal rechtop en de overtocht duurt maar een paar minuten, maar het is wel een leuke ervaring die veel mensen overslaan.

Een gondeltocht door Venetië is niet goedkoop. Er zijn vaste tarieven die door de gemeente zijn vastgesteld. Overdag ligt de prijs hoger dan je misschien verwacht, en ’s avonds is het nog wat duurder. De prijzen zijn per gondel, niet per persoon. Je kunt dus met meerdere mensen tegelijk mee, zonder dat de prijs omhooggaat. Soms proberen gondeliers extra’s aan te bieden tegen een toeslag, zoals een gezongen serenade. Dat kan leuk zijn, maar is zeker geen standaard onderdeel van de tocht.

Je ziet het bij elke tocht: de gondelier staat achterop en roeit in z’n eentje. Dat is geen gemakzucht, maar een bewuste keuze. Een gondel is speciaal gebouwd om met één roeier te kunnen varen. De roeispaan wordt aan één kant gebruikt, waardoor het vaartuig eigenlijk steeds de neiging heeft om in een bocht te gaan. Daarom is het ontwerp van de gondel aan één kant net iets langer. Die kromming zorgt ervoor dat de boot tóch rechtuit gaat. Gondeliers leren die techniek jarenlang. Het is een vak op zich.

Je hoeft niet per se met z’n tweeën of in je eentje te gaan. Het is heel gebruikelijk om een gondel te delen met andere reizigers. Op sommige plekken worden gedeelde ritten aangeboden tegen een lagere prijs per persoon. Je levert dan wat romantiek in, maar krijgt nog steeds de ervaring van een tocht door de Venetiaanse grachten. En het kan ook gezellig zijn, zeker als je in een spontaan groepje belandt. Ideaal als je het wel wilt meemaken, maar je budget liever ergens anders aan uitgeeft.