5 dingen die je moet weten over SEO

Wat zijn de regels omtrent SEO? Daar heerst veel onduidelijkheid over. Een technologische grootmacht zoals Google geeft bijna cryptische omschrijvingen van wat positieve en negatieve invloed heeft of kan hebben op je zichtbaarheid. SEO-experts behandelen de tips van Google bijna zoals gelovigen de Bijbel en andere heilige boeken benaderen: elke regel wordt zorgvuldig ontleed, geïnterpreteerd en vertaald naar praktische richtlijnen, zelfs als de oorspronkelijke boodschap ruimte laat voor meerdere uitleggen.

Dat komt vooral door de onderliggende wisselwerking van factoren. Zelfs al zou Google exact uit willen leggen wat de ideale SEO-strategie is, ze zouden het niet kunnen. Daarvoor is het algoritme te complex, te dynamisch en te afhankelijk van gebruikersgedrag. Wat vandaag werkt, kan morgen minder effectief zijn doordat Google opnieuw een update heeft uitgerold of omdat zoekgedrag verandert. Daardoor blijft SEO altijd een combinatie van richtlijnen volgen, testen, analyseren en bijsturen. Wie denkt dat er één vaste set regels bestaat waarmee je structureel bovenaan komt, komt al snel bedrogen uit. Het draait uiteindelijk om het begrijpen van intentie, het bieden van waarde en het voortdurend verbeteren van je website op basis van wat er wel én niet werkt.

Je kunt SEO op verschillende manieren toepassen. De meest herkenbare vorm is het zorgen dat jouw website zichtbaar wordt bij de zoekopdrachten die voor jou relevant zijn. Het draait dus niet alleen om gevonden worden, maar vooral om gevonden worden door de juiste mensen. Stel dat jij een loodgieter bént in Geldermalsen en iemand in jouw regio zoekt een vakman voor een lekkende leiding, dan moet jouw bedrijf bovenaan verschijnen. Het zou vreemd zijn als een kranenverkoper uit Groningen die positie inneemt, omdat die totaal niet aansluit bij wat de zoeker nodig heeft.

SEO helpt om dit soort mismatches te voorkomen. Door je website technisch in orde te maken, de juiste inhoud te bieden en duidelijk te communiceren wat je doet en waar je actief bent, begrijpen zoekmachines beter wanneer jouw site relevant is. Het doel is dus niet om overal hoog te scoren, maar om zichtbaar te zijn op het moment dat iemand precies dat zoekt waar jij een oplossing voor hebt. Dat is de essentie van goede zoekmachineoptimalisatie.

Veel SEO-strategieën zijn gericht op het krijgen van niet vanzelfsprekende hoge posities binnen organische zoekresultaten. Dan gaat het vooral om algemenere zoektermen, waar tientallen, honderden of soms wel duizenden websites en bedrijven wedijveren om de hoogste posities. Hier zie je dan toch vooral de macht van het geld z’n werking doen. Daardoor ze je bedrijven zoals Booking, Trivago en Tripadvisor vaak hoog staan als je zoekt op hotel+bestemming, in plaats dat de top 10 gedomineerd wordt door lokale hotels en platformen. Zoek je op het trefwoord Curaçao, dan zie je reisorganisaties zoals TUI en Corendon in de top 10 terug, tussen informatievere websites zoals allesovercuracao.nl, curacao.com en curacaovoorbeginners.nl, die niet als enkel doel hebben om vakanties te verkopen.

Dit zijn twee van de vele voorbeelden van hoe SEO-budget kan leiden tot hogere posities waar je die wilt hebben. Wat er wel veranderd is, is dat er voldoende relevantie moet zijn. Een duidelijk voorbeeld zie je bij zoekopdrachten rondom pakketpunten. Wanneer iemand zoekt op “pakket verzenden” of “pakketpunt bij mij in de buurt”, zou je verwachten dat de officiële websites van PostNL, DHL of UPS bovenaan staan. Toch wisten jarenlang commerciële tussenpartijen – vaak websites die zelf geen pakketdiensten aanbieden maar slechts bemiddelen – via slimme SEO-technieken de hoogste posities te claimen. Deze sites leverden geen extra waarde voor de gebruiker, maar profiteerden vooral van het feit dat ze technisch beter geoptimaliseerd waren dan de daadwerkelijke dienstverleners.

Google probeert dat soort situaties steeds vaker te corrigeren door meer waarde te hechten aan betrouwbaarheid en relevantie. Daardoor zie je dat bemiddelingssites tegenwoordig minder dominant zijn, en officiële of lokaal relevante pagina’s vaker stijgen. Dat betekent overigens niet dat bedrijven met veel budget geen voordeel meer hebben, maar wel dat je zonder sterke inhoud en duidelijke relevantie minder makkelijk topposities behaalt dan vroeger.

Gelukkig worden zoekmachines steeds slimmer en herkennen ze eerder context en cohesie tussen woorden. Hierdoor is SEO-gericht schrijven steeds minder nodig. De zoekmachines begrijpen – zeker door de toepassing van AI – steeds beter waar teksten over gaan. Het gebruik van steekwoorden in de teksten is daardoor niet nodig, hoewel zelfbenoemde SEO-experts daar helaas nog steeds hardnekkig aan vasthouden. Dat doen ze zelfs met specifieke zoektermen, waardoor er onnatuurlijke zinsconstructies kunnen ontstaan. Dan kom je ineens ‘voordelige vliegtickets Alicante’ in een zin tegen, in plaats van ‘voordelige vliegtickets naar Alicante’.

De basis wordt helaas weleens vergeten: schrijf een goed op de lezer gericht artikel. Schrijf niet voor Google. Dat is niet jouw publiek. De beste manier om SEO-vriendelijk te schrijven is door gewoon een goede tekst te schrijven, niets meer of minder dan dat.

Linkbuilding vormt een belangrijk onderdeel van SEO. In essentie draait het om het verkrijgen van links van andere websites naar jouw site. Zoekmachines zien zulke links als aanbevelingen: hoe meer kwalitatieve websites naar jou verwijzen, hoe betrouwbaarder en relevanter jouw content lijkt. Een link is dus niet zomaar een verwijzing, maar een signaal dat anderen jouw informatie de moeite waard vinden om te delen.

De kwaliteit van die links weegt zwaarder dan de hoeveelheid. Een enkele link vanaf een sterke, relevante website kan meer invloed hebben dan tientallen links vanaf kleine of onbetrouwbare domeinen. Daarom richten moderne linkbuildingstrategieën zich niet meer op het massaal verzamelen van links, maar op het verdienen van waardevolle verwijzingen door middel van goede content, samenwerkingen en vermeldingen op betrouwbare platforms.

Linkbuilding blijft daarmee een van de lastigste, tijdrovendste en tegelijkertijd meest impactvolle onderdelen van zoekmachineoptimalisatie. Wie het goed toepast, bouwt niet alleen aan betere posities, maar ook aan een sterker online profiel dat op de lange termijn blijft meewegen.