5 dingen die je moet weten over de Chinese Muur

De totale lengte van de Chinese Muur bedraagt duizenden kilometers, waardoor het maanden zou duren om hem volledig te belopen. De meeste bezoekers lopen slechts een klein gedeelte, vaak enkele kilometers. Zelfs zo’n korte wandeling geeft al een goed beeld van de indrukwekkende omvang en het historische belang van dit monument. Speciale wandeltochten van meerdere dagen zijn ook mogelijk voor avontuurlijke reizigers.

Waar ga je de Chinese Muur bezoeken? Dat kan vanaf verschillende toegangspunten. Badaling ligt het dichtst bij Beijing en heeft roltrappen, een kabelbaan en talloze kiosken. Hierdoor is het druk, maar ook geschikt als je weinig tijd hebt.

Mutianyu heeft een langere kabelbaan, wat minder groepen en een bobsleebaan voor de terugweg. Zoek je langere wandelstukken dan biedt Jinshanling een mix van gerestaureerde torens en ruwe tracés, terwijl Simatai in de avond geopend is en uitzicht geeft op een verlichte vallei. Kies op basis van reistijd, drukte en jouw zin om te wandelen.

Het voor‑ en najaar brengen mild weer en lager toerisme. In maart, april, september en oktober is de lucht vaak helder en zijn rijen bij kaartverkoop korter. Vermijd de eerste week van oktober en het Chinees Nieuwjaar; dan reizen veel binnenlandse bezoekers. Stap op werkdagen vroeg de bus of trein in en geniet van langere stukken muur die bijna leeg aanvoelen.

Er zijn meerdere methodes om vanuit Beijing naar de Chinese Muur te reizen. Snelle treinlijnen gaan naar Badaling West en Qinghe‑station. Een rit kost weinig en duurt ruim een half uur; aansluitend rijdt er een pendelbus naar de poort. Mutianyu bereik je via bus 916 naar Huairou plus een taxi of minibus voor het laatste stuk. Voor Jinshanling en Simatai is de toeristenbus vanuit Dongzhimen de eenvoudigste keuze, maar bij weinig passagiers wordt hij soms geannuleerd. Kijk daarom de avond ervoor op de officiële app of neem een gedeelde auto met andere reizigers.

Bij zonsopkomst werpt het lage licht lange schaduwen waardoor de bochten extra diepte krijgen. Kom een uur eerder zodat je in stilte je statief kunt opstellen. In de late namiddag wordt het metselwerk warm goud, wat vooral bij Jinshanling mooi uitkomt. Gebruik een groothoeklens of de 0,5‑stand op je telefoon om de volle breedte te pakken. Zet de sluitertijd net snel genoeg om bewegende vlaggen scherp te houden en speel met de hoogste kwaliteit in‑app‑modus of RAW‑stand als je die hebt.

O ja, vermijd de populaire plekken als je geen honderden mensen op je foto wilt hebben. Het is vaak extreem druk op de Chinese Muur.

Veel secties vragen om online reservering met paspoortnummer. De meeste Europeanen kiezen ervoor om een reservering via GetYourGuide of een andere aanbieder met een goede reputatie te kopen. Zo zorg je ervoor dat je in het Engels of Nederlands te lezen krijgt wat je mag verwachten, hoe het werkt en kun je, als je dat wilt, ook georganiseerde excursies boeken of een bezoek met gids reserveren.

De poorten openen rond half acht en sluiten meestal om vijf uur, al loopt Simatai tot na zonsondergang door. Neem je digitale voucher én paspoort mee; bij de poort scant men beide. Koop een kabelbaanpas ruimschoots op tijd als je knieproblemen hebt, want wandelen terug naar beneden vergt meer inspanning dan je denkt.